水痘是一種兒童期的高傳染性疾病，好發於二至八歲的孩童，盛行季節為每年冬季及早春。
水痘是由水痘皰疹病毒所引起的急性發疹性疾病，主要是經由接觸或飛沫傳染。潛伏期約十四天，一般在發疹前兩天到出疹全部結痂（約五天）的期間都具傳染力。出疹前有發燒、倦怠、食慾不振、頭痛等類似感冒症狀，發疹時皮膚出現紅色的疹子，然後形成水珠樣的水泡，再轉為膿胞，最後結痂乾掉。
水痘傳染性極高，在未具有免疫力的小孩，如接觸水痘患者，約80-90%會受感染;正常的兒童罹患水痘以後，大多會自行康復，但少部分患者因免疫力生成不成熟或有缺陷時，其水痘感染並不易痊癒進而產生併發症，如肺炎、腦膜炎、皮膚及軟組織感染。而感染水痘復原後，病毒會留在患者的背根神經節細胞進入不活動期，約有10～20％的患者會因病毒再活化，於皮膚上出現具疼痛感的水泡樣皮疹，即所謂的帶狀?疹。若懷孕早期感染水痘，引起胎兒發育缺陷的機率達2.3％。
其預防措施：
- 接種水痘疫苗：是預防水痘最直接、有效和最經濟的方法，同時也能夠有效減低孩童及成人因感染水痘所帶來的嚴重合併症。
- 避免出入空氣不通之密閉空間：因水痘是經由飛沫傳染的疾病，有效傳播距離僅約有2公尺之遠，因而傳染力極強，在流行期之流行地區民眾尤應避免攜帶幼兒出入公共場所。
- 在家休息：如果您或您的小孩經醫師診斷感染水痘，請盡量留於家中休息，避免出入公共場所或上學，直到水泡結痂為止。學校老師及護理人員若發現水痘患者亦應勸導患者在家休息。
- 注重個人衛生：家中若有水痘患者，應保持多洗手習慣（尤其接觸患者後），且避免與患者有親密接觸。