隨著醫療水平的提升，人均壽命增長，全球失智症的患病率也逐步上升。需要我們及社會民眾的理解，並提供適度的照護幫助，才能提昇良善的生活品質。
澳洲新南威爾斯州的居民諾蘭女士（Clare Nowland）於2008年以高空跳傘慶祝她的80歲生日，這個壯舉使她登上了當地媒體的頭條。15年後，諾蘭女士再次成為媒體焦點，但這一次的故事卻截然不同。
諾蘭女士在高空跳傘後的數年，因罹患失智症，入住當地一家專門為失智症患者提供服務的養老機構。今年五月的某天早上，養老院員工發現諾蘭在廚房拿了一把牛排刀，員工試圖說服她交出刀子，但諾蘭置若罔聞，養老院於是報警處理。警局派出兩名員警，他們試圖請諾蘭女士放下手中的牛排刀。然而，由於她難以理解員警的目的，持刀靠近員警。在這危急時刻，其中一名員警使用電擊槍對她實施了兩次電擊，她隨即倒地，頭部撞擊地面。緊急送醫後發現她頭骨破裂，出現嚴重的腦出血，最終送醫不治。
事實上，高齡95歲的諾蘭女士身高157公分、體重只有43公斤，她需要助行器才能行走，她的移動速度極緩慢。在這種情況下，諾蘭女士對其他人並沒有立即的威脅。因此，員警或養老院員工應有較好的方式來處理這個危機。然而，卻以最極端的方式發展，導致相關員警因執法過當而受到停職調查。表面上看，這起意外事故中員警負最大的責任，然而，從筆者的觀點來看，養老機構、機構員工和員警三方都應共同分擔責任。
失智症患者由於疾病導致記憶力減退、判斷力下降、語言功能受損、空間感喪失等認知功能障礙，可能還會出現幻覺、妄想、情緒不穩等精神症狀。事實上，衛生福利部於民國106年開始推動「失智照護計畫」，設立了「失智共同照護中心」，推動失智症相關的訓練課程，包括「民眾識能教育課程」、「醫事人員專業課程」和「照顧服務員課程」。而照顧服務員課程是針對在醫院和機構工作的人員，教導他們如何照顧失智症患者。
以諾蘭女士的故事為例，失智症患者的專注力通常很低，且多數不是出於惡意傷害他人。在這種情況下，可以嘗試用「轉移注意力」的方法，例如：拿出她喜愛的食物，或唱一首她平時喜歡的歌，引導她放下牛排刀。此外，養老機構在日常運作中需要制定良好的安全措施，將危險工具甚至是清潔劑妥善存放在患者難以觸及的地方，以上這些訓練與準備，都可以避免諾蘭女士的意外事件。
最後，當機構通報警局時，是否明確強調事件主角是一位年事高且罹患失智的患者，要求員警更加謹慎處理？如果員警在事發前未受到提醒，且缺乏耐心，只想迅速解決事件，直接使用電擊槍將「不聽話的搗蛋鬼」制伏就可能成為優先選項。根據乳酪效應，只有在每一個環節都做得正確，將危險因子遮蔽起來，事故才能得以避免。如果機構在事發前採取了安全措施，將危險物品妥善收存，機構員工也接受了良好的訓練，知道如何應對危機，到場的員警多一些耐心，那麼這起悲劇可能就不會發生。
綜合上述，諾蘭女士的案例值得我們深思，社會民眾需要正確的認識「失智症」，以理解、愛心、耐心的方式，提供失智症長者照護，才能讓社會更加溫馨、和諧。