流感主要是藉由飛沫傳染，咳嗽、噴嚏方式散播，口鼻分泌物是感染物。潛伏期約一至三天，其症狀與一般感冒不同，通常症狀發作較突然，一開始會有高燒、寒顫、頭痛、肌肉酸痛等現象，其痊癒的時間也比一般感冒長，可能幾星期才能恢復。